Personnages Oiseaux
Joan Miró
Personnages Oiseaux, 1977-1978
Venetian glass and marble mosaic
Gift of artist at reduced cost, University Art Collection Committee purchase with funds from the Student Government Association Student Fees and Private Donors
Personnages Oiseaux, or Bird People, Joan Miró’s mosaic mural on the eastern-exterior wall of the McKnight Art Center, is a vital symbol for the Ulrich Museum of Art, Wichita State University (WSU), and the city of Wichita. A native of Barcelona who was mainly based in Paris, Miró was a key surrealist in the period between the world wars. His work enjoyed international success.
In 1923 Miró embraced the surrealist principle of automatism – that is, allowing the unconscious, rather than logic and reason, to guide the creation of a work. As he wrote a year later, “My latest canvases I conceived as if thunderstruck, totally disengaged from the external world.” Like other surrealists, Miró frequently let dreams suggest his subject and how to represent it.
Personnages Oiseaux contains core ingredients of Miró’s art. Colorful elements float freely across an expansive field. Perspective and modeling are absent, and the linear patterning suggests a sprightly calligraphy. According to the title, the abstracted figures are fantastical bird people. Miró regularly depicted birds, stars, and people to reflect his profound faith in humanity. The brilliant colors and fanciful creatures in the Ulrich mural embody the joyous celebration of life typical of his mature work.
Although best known as a painter, Miró was also an enthusiastic experimenter. “I have always been interested in media other than paint,” he wrote in 1960. The Ulrich commission gave him his first opportunity to design a major work that would be executed chiefly in glass. Seventeen years before creating Personnages Oiseaux, he painted a large-scale canvas for Harvard University’s Harkness Commons that was reproduced as a ceramic mural (1960–61). His other significant ceramic murals include those at UNESCO headquarters in Paris (1956), the Solomon R. Guggenheim Museum in New York (1963–67), the Barcelona airport (1970), and the world’s fair in Osaka, Japan (1970). For the Wichita project, he asked that Ateliers Loire in Chartres, France, a specialized decorative-stained-glass manufacturer, fabricate his design. 350,000 pieces of glass and marble comprise the twenty-eight-by-fifty-two-foot expanse. Personnages Oiseaux is the only mural Miró made in this medium, although he later designed stained-glass windows for the Maeght and Cziffra art foundations in France.
The museum’s founding director, Martin H. Bush, conceived and directed the commission. Miró generously donated his design. WSU students and private donors funded production. The mural is among the largest of numerous public-art commissions Miró undertook late in his career. “Doing work for public places is one of my passions,” he said in 1960. “The first mural I did was commissioned by an American university [Harvard]. I was fascinated by the idea because it would put me in touch with those students who would pass the mural every day.” Some six hundred thousand people annually traverse the WSU campus, where, fulfilling the artist’s hope, they are able to encounter and marvel at this masterpiece.
Written for the exhibition, Art of Our Time (April 24, 2010 - August 8, 2010).
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Joan Miró
Personnages Oiseaux, 1977-1978
Vidrio veneciano, mármol, mosaico
Donación del artista a precio reducido, compra del Comité de la Colección de Arte de la Universidad con fondos de cuotas estudiantiles de la Asociación de Gobierno Estudiantil y donantes privados.
Personnages Oiseaux, o Personajes Pájaros, el mural mosaico de Joan Miró en la pared exterior este del Centro de Arte McKnight, es un símbolo vital para el Museo de Arte Ulrich, la Universidad Estatal de Wichita (WSU, por sus siglas en inglés) y la ciudad de Wichita. Nacido en Barcelona y establecido principalmente en París, Miró fue un surrealista clave en el período entre las guerras mundiales. Su obra tuvo éxito internacional.
En 1923, Miró adoptó el principio surrealista del automatismo; es decir, permitir que el inconsciente guiara la creación de una obra en lugar de la lógica y la razón. Como escribió un año después, "Mis últimos lienzos los concebí como si estuviera atónito, totalmente desvinculado del mundo externo". Al igual que otros surrealistas, Miró a menudo dejaba que los sueños sugirieran su tema y cómo representarlo.
Personnages Oiseaux contiene ingredientes fundamentales del arte de Miró. Elementos coloridos flotan libremente en un campo expansivo. No hay perspectiva ni modelado, y el patrón lineal sugiere una caligrafía vivaz. Según el título, las figuras abstractas son personas pájaros fantásticos. Miró representó regularmente aves, estrellas y personas para reflejar su profunda fe en la humanidad. Los colores brillantes y criaturas fantásticas del mural en el museo Ulrich encarnan la celebración jubilosa de la vida típica de su obra madura.
Aunque es más conocido como pintor, Miró también fue un experimentador entusiasta. "Siempre me ha interesado trabajar con medios distintos a la pintura", escribió en 1960. El encargo del Ulrich le dio su primera oportunidad de diseñar una obra importante que se ejecutaría principalmente en vidrio. Diecisiete años antes de crear Personnages Oiseaux, pintó un lienzo a gran escala para la Harkness Commons de la Universidad de Harvard, que fue reproducido como un mural de cerámica (1960-61). Sus otros murales cerámicos significativos incluyen los de la sede de la Unesco en París (1956), el Museo Solomon R. Guggenheim en Nueva York (1963-67), el aeropuerto de Barcelona (1970) y la exposición universal en Osaka, Japón (1970). Para el proyecto de Wichita, pidió que Ateliers Loire en Chartres, Francia, un fabricante especializado en vidrieras decorativas, fabricara su diseño. 350.000 piezas de vidrio y mármol componen la extensión de veintiocho por cincuenta y dos pies. Personnages Oiseaux es el único mural que Miró realizó en este medio, aunque más tarde diseñó vidrieras para las fundaciones de arte Maeght y Cziffra en Francia.
El director fundador del museo, Martin H. Bush, concibió y dirigió la comisión. Miró generosamente donó su diseño. Los estudiantes de WSU y donantes privados financiaron la producción. El mural se encuentra entre los más grandes de los numerosos encargos de arte público que Miró realizó al final de su carrera. "Crear obras para lugares públicos es una de mis pasiones", dijo en 1960. "El primer mural que hice fue encargado por una universidad estadounidense [Harvard]. Me fascinó la idea porque me pondría en contacto con aquellos estudiantes que pasarían junto al mural todos los días". Unas seiscientas mil personas recorren anualmente el campus de WSU, donde, cumpliendo con la esperanza del artista, pueden encontrarse y maravillarse ante esta obra maestra.
Escrito para la exposición, Art of Our Time (Arte de nuestro tiempo) (24 de abril de 2010 - 8 de agosto de 2010).